生活在今天,我们特别感激麦卡德尔、卡欣、霍斯、威尔金斯和马克斯韦尔以及其他将美国时尚从巴黎设计 的限制中解放出来的女性。独立性体现在衣物的搭售、包装、储存、搭配和其在衣柜里的合理摆放。(46-1)这些 设计者确立了现代着装规范,让运动装和其他运动套装充实了休闲服饰,让裤装进入了衣橱,时尚服装的合理性 和功能性,反对为了一时一目的需要而置装。美国时尚是合情合理的,与女性的着装意愿相符。美国时尚,或明 显或隐晦地体现着民主,而传统的巴黎式时尚则是有规则限定的,无论愿意与否,都强加给女性。
早些时候,美国的时尚也是遵循着巴黎的规范,甚至照搬和剽窃特定的法国设计。(46-2/47)名牌运动装并 未模仿欧洲设计,就像后来的“现代艺术”一样,它是真正在美国创立并发展的。它的设计者们不是高端产品的 补充线。(48)其设计目标和商业诉求就是运动装,其突出特征就是充满解决问题的巧思和现实生活的实用性。 易于打理是最为重要的:特别是夏季服装和套装,主要都是棉质的,随时可以在家里洗涤和熨烫。衣物门襟简 单、实用、方便,因为现代女性无私人女佣为其穿衣。美国的设计师注重穿衣女性的智慧与自由。
很多人提出这个时代的女性设计师能够将其自身的着装价值理念投射到新的设计风格中。(49)当然,在 二十世纪三、四十年代,大多这种论断还是超前的,因为当时就基于实用性来评价服装,人们很少或毫无经验。 如果抛弃巴黎不谈,美学传统在一定程度上也会受到轻视。运动装的设计师必须由除了纯粹的美学以外的标准 来验证;在时尚运动装设计中模仿设计者的生活就是这种关系的粗陋版本。客户最终也会被作为一种参考,特 别是多萝西·谢弗的喜好,她能够成为罗德与泰勒百货销售数据的指向。
仅靠实用性是否能够证实美国设计者新理念的合理性呢?时尚一向都被看作是对美的追求,有些人还重视 时尚与艺术的微妙关系。而美国运动装设计者所证明的时尚是一种切切实实的设计艺术,能满足人们的需求 当然这些注重实际、具有洞察力的设计者决定了二十世纪晚期的时尚轨迹。(50)她们是两性平等的先驱,体现 于她们非常实用的、应性强的服装上,既造合大众,又能表达自身个性。