(46)西班牙的埃布罗河三角洲因曾为西班牙内战期间的战场而出名,现在又成为另一场战争的所在地,那 就是稻农们正面临两大敌人的挑战;以水稻为食的巨头苹果蜗牛,以及持续上升的海平面。而这里发生的事情 将会对未来欧洲的稻米生产和南欧湿地的整体状况产生影响。
埃布罗河三角洲坐落于地中海地区,距离巴塞罗那仅两个小时车程,这里一年的稻来产量是1.2亿公斤,是 欧洲大陆最重要的稻米产区之一。然而,随着海水侵入淡水湿地,不断增加的盐分正在妨害稻米产量。与此同 时,海水也淹死死了食婪的巨头苹果蜗牛,这种外来害虫以水稻幼苗为食。(47)最佳的策略就是利用一个敌人去 对付另一个。
这场战役目前在陆地上,即巴塞罗那大学的温室中进行。集结在“新欧洲商业稻米项目”旗帜之下的科学家们正 在寻找既能够忍受盐分增加又不会失掉吸水性的稻来品种,这种吸水性让欧洲稻来适宜西班牙和意大利的菜式。
“这个项目有两个方面,新欧洲商业稻米项目的项目经理、巴塞罗那大学研究人员克沙维尔·塞拉特说, (48)“短期内与蜗牛作战,中远期内抵御气候变化。但是,蜗牛还是这个项目的当务之急。
这些蜗牛原产自南美洲,由全球水产技术公司意外地带入了埃布罗河三角洲,该公司曾为淡水水族馆饲养 这些蜗牛,却不慎让它们逃脱了。到目前为止,巨头苹果蜗牛在欧洲仅存在于埃布罗河三角洲。(49)但是,塞热 特说,这些蜗牛在继续向新的领地迈进。“问题不在于它是否会抵达欧洲其他的稻米产区,而在于何时到达。”
在未来的一年半时间内,研究人员将会测试他们培育的一系列耐受盐分的水稻。2018年,农民将在埃布罗 河三角洲和欧洲其他两处主要的稻米产区————意大利的波河沿岸和法国的罗纳河种植最有希望的品种。在田 地里种植一季有助于决定哪一种水稻(如果有的话)适宜商业推广。
(50)作为欧资的项目,此项针对盐分耐受稻米品种的研究正在这三个国展开。每一组都在杂交培养 欧洲本地的短粒稻米和携带抗盐基因的亚洲长粒品种。科学家们正在培育新一代水稻,旨在获得能够融合盐 分耐受又能保留欧洲稻米97%基因组的品种。