(46)也许现在是农民想着翘着脚脚休息的时候了,因为机器人被用来检查庄家,挖杂草,成为了牧羊人。商 业种植田地面积巨大,操作需要耗费数以千计的工时。一个非常典型的例子是位于澳大利亚北领地的最偏僻的 一处牛场 Supplejack Downs,这里绵延4,00方公里,从最近的主要城镇文利斯斯普林斯开车要花13个小时 才能到达。
这些大规模的农场地处偏远,使得它们常常无人照管,每年只巡视一两次,这意味着如果牲畜生病或需要援 助,农场主可能需要很长时间才能发现。
不过,机器人正在前来援助。
(47)目前,威尔正在对机器人进行为期两年的试验,该试验将训练“农业机器人”放牧,监测牲畜的健康状况 ,并确保有足够的牧场供它们取食。这些机器人装备有许多传感器来识别环境、牛群和食物的状况,使用热 传感器和视觉传感器来检测体温变化。
悉尼大学的萨拉·苏卡瑞将在新南威尔士中部的几个农场进行试验,她说:“你还可利用颜色、质地和形状 传感器来俯视地面,检查牧场的质量。”
在试验期间,机器人算法和机械结构将进行微调,使其更好地适应患病的牲畜,并确保它安全地绕开包括树 木、泥浆、沼泽和丘陵在内的潜在危险。
苏卡瑞说:“我们希望改善动物的健康状况,让农场主更轻松地养护大片草场,让动物在此自在地漫步。”
机器人并不局限于放牧和监测牧群。它们还被用来计算单个水果的数量,检查农作物,甚至拔除杂草 (48)许多机器人配备有高科技传感器和复杂的学习算法,以避免伤害到与其并肩协作的人类。机器人还 学会使用最有效和最安全的通道,让工程师和农场主能分析和更好地优化机器人的属性和任务,同时提供实时 流,对农场上正在发生的事情给出实时反馈。
当然,对于替代农业工人尚存在一些担忧。(49)不过,也正是农民本身出于劳动力空缺不断增加,大规模 经管难以为继的故,才不断推动着进步。
机器人从不同的方面给农民带来了巨大的裨益,从摘猎到杂草清除,再到监测每个水果的状况。(50)随着 机器人高效地承担来越多的农业劳作,未来的农场可能会体验到更多的自主性。