默默无闻的英雄主义————邮件递送
A) 周三一场极风给美国中西部地区带来了酷寒。一夜之 间,芝加哥气温跌至零下21华氏度,其温度甚至比南极洲、阿拉斯 加和北极地区稍冷一些。根据美国国家气象局报道,在明尼苏达 州的帕克拉皮兹,风寒指数达到了零下64华氏度,北达科他州的 布法罗达到零下45华氏度。学校、餐馆和企业都关了门,1,000多 个航班也取消了。
B) (42)甚至美国邮政管理局也暂停了邮件递送。“由于这 次极寒天气爆发以及出于对员工的安全考虑,”美国邮政管理局周 三早上宣布,“1月30日在一些三位数邮政编码的地方暂停邮递 服务。”周三,被列为不安全地区的有12个,周四时只剩下8个。
C) 随着全球地表温度上升,极端天气发生的可能性也升高 了。仅2018年,野火、火山喷发、飓风、泥石流以及其他自然灾害 在美国就花费了至少490亿美元。正如我的同事范恩·纽柯克报 道的,自2017年的“飓风玛丽亚”以来,波多黎各仍面临着经济和 结构性破坏以及资源匮乏。(38)自然灾害能够破坏一个社区的 基础设施,扰乱系统达几个月或几年之久。然而,一些服务却提醒 着我们生活最终还是会以某种形式回归正常的。
D) (44)在2017年加利福尼州圣罗步那场致命火过后 几天,一二架无人机捕视到了一名美国部政管理局员工特雷弗史 密斯的连续镜头,他正开着那辆熟悉的白色货车穿棱在焚毁的房 子中间,收集灾区内的邮件。这个视频很震撼:这一行动很熟悉, 但是这样的场景看起来像是世界末日。据美国邮政管理局国家准 备办公室项日经理瑞伊·安·海特称,史密斯正在完成一些业主 的要求,找到没有被火烧毁的所有邮件。对于史密斯来说,这只是 工作中又一个平常的一天而已。“像往常一样,我沿着我的路线 走,史密斯告诉一个记者。“我遇见一个朝上的邮箱在那里,但 是房子已经不在了,我检查了一下,里面有要发的邮。所以我就 把它们捡起来继续往前走。”
E) 对于自然灾害,美国邮政管理局有着复杂的应急计划。全 国范围内,有285个应急管理团队致力于危机处理。这些团队每 年都会接受一个名为“3P”的框架训练,也就是“人民、财产和产 品”。(36)在由于天气原因邮寄服务中止后,该机构的首要任务 是确保员工的安全。然后它会评估基础设施的运转状况,如部 员开车经过的道路。最后,它会决定何时和如何重新开展行动。 如果某地遭到了极度破坏,那么发往该地的邮件将会发往其他地 方。为响应2005年的“飓风卡特里”,美国邮政管理局将发至新 奥尔良的邮件重新发往了休斯敦现存的邮件设施。已经在新奥尔 良的设施处理的部件被移至上层楼面,以保护其免受水的损坏。
F) 一旦外面足够安全,邮递员就开始从仍可使用的路线分发 积攒的邮件。美国邮政管理局会催促那些没有常用地址的人用他 们新的地址填写地址更改表格。(41)在2005年“飓风卡特里娜” 袭击后两周之内全国范围内几十个地点新建了邮件设施,这段时 间内美国邮政管理局无法提供街道递送。
G) 美国邮政管理局每天平均处理4.934亿个邮件————一包括 从明信片到社保账单再到药品的一切东西。美国邮政管理局和联 合包裹速递公司的发言人告诉我,所有的邮件都很重要。但是有 些邮件会极其敏感和具有时效性。(39)根据2017年1月份公 布的教据,56%的账单是网上支付的,这意味着就有近一半的支付 仍然依靠邮政服务来完成。
H) (45)很难识别出哪些包裹装着重要物品,例如社保账单 但是美国邮政管理局和联合包裹速递公司都会尽最大努力来优先 处理敏感材料。它们会与社保局协调,以确保社保账单及时地送 至相应的人手中。去年秋天在“颶风佛罗伦萨”和“飓风迈克尔” 袭击后,美国邮政管理局与各州及当地选举委员会共同努力,确保 缺席选举人票有效并按时收到。
I) 邮政公司是物流公司,这也就让它们在灾难袭来的时候处 于一个特殊的位置来伸出援手。(37)在2011年美国邮政管理局 的案例研究中,该机构强调其大规模的基础设施在一场灾难或恐 怖袭击中是一种可号召的“独一无二的联邦资产”。“我认为我们 作为一个联邦的机构来说是独一无二的,”美国邮政管理局官员麦 克·斯威格特告诉我,“因为我们确实存在于这个国家的每一个社 区……我们有责任每天把邮件送到这些地方。
J) (43)私人快递公司有更多钱,利用它们在物流领域的专 业性,帮助灾后受破坏地区恢复活力。十几年以来,联邦快递努力 支持着美国红十字协会把应急物资运往国际和国内灾区。2012 年,该公司将1,200多个医疗包分发给加利福尼亚的医疗后备队 小组。它们还为全球捐赠了价值810万英镑的慈善航运空间。去 年10月份,该公司承诺给飓风“佛罗伦萨”和“迈克尔”提供100 万美元现金和运输支持。联合包裹速递公司的慈善部门——联合 包襄基金会使用了公司的物流来帮助灾区重建。“我们发现,作为 一个由人、卡车和仓库组成的公司,我们需要发挥更大作用,”联合 包襄基金会主席爱德华多·马丁内斯说道。该公司使用了它的卡 车和飞机来递送食物、药品和水。11月我与马丁内斯通话的前一 天,他一直与美国红十字会一起巡回视察佛罗里达州的“飓风迈克 尔”造成的损坏。“我们有义务确保我们的社区保持繁荣,”他说。
K) 重建工作可能需要花费很长时间,即使到那时,灾难的痕 迹还是存在。回归正常生活可能会很困难,但是一些小的日常工 作——邮递就是其中一种—可能会帮助居民记住他们的社区仍 是他们的社区。(40) “当他们看到邮递员再次出现在街上,”斯 威格特说,“那对他们来说就是生活开始回归正常的第一个 信号。”