年轻人看屏幕时间增加,幸福感下降
A)年轻人从来没有过过这么好的日子吗?还是他们面临着比任何一代都要多的挑战?我们当前所处的 西方时代是一个高度富裕的时代。这意味着未成年人享有物质利益和法律保护,这是那些生活在过 去的人所羡慕的。(45)但人们越来越怀疑,我们的年轻人并非事事如意。一些专家和大众媒体最流 行的解释之一是,过度的“屏幕时间”是罪魁祸首。(这是指年轻人所有的注意力都集中在手机、平板 电脑和笔记本电脑上。)然而,这是一个有争议的理论,一些学者基于他们对相关数据的解读,对这种 说法持怀疑态度。
B) 现在,一项新的研究为这场辩论提供了另外的贡献,它发现了强有力的证据,证明美国青少年的幸福 感确实正在下降,并认为最有可能的原因是我们给予他们的电子财富。(40)其背景是,从20世纪 60年代到21世纪初,美国的平均幸福感指数上升了,年轻人尤其如此,它反映了这样一个事实:在 这几十年里,人们的总体生活水平不断提高,避免了大规模的社会创伤,如大规模的战争或经济匮乏。 然而,让·特温吉等研究人员提出的“屏幕时间”假设是,近年来,电子设备和过多的在线时间可能扭 转了这些趋势,给年轻人的心理健康带来了问题。
C) 为了进行调查,特温吉和她的同事们深入研究了“监测未来”数据集,该数据集依据1991年开始的对 美国8年级、10年级和12年级学生的年度调查。共有110万年轻人回答了与其幸福感相关的各种问 题。特温吉的研究小组对答案的分析证实了较早的、公认的幸福感上升趋势。从20世纪90年代 直到21世纪头十年的后期,幸福感得分不断上升。(37) 在诸如自尊、生活满意度、幸福感和对工作 邻居或朋友等个人领域的满意度等指标中都发现了这一点。但在2012年左右,这些指数开始下降 这种情况持续到2016年,这是有数据可查的最近一年。
D) 特温吉和她的同事们想了解为什么平均幸福感会发生这种变化。然而,使用这种非实验数据很难证 明原因。(39)事实上,当特温吉之前用这些数据来暗示屏幕时间的影响时,一些评论员很快提出了这 个问题。他们认为,她的这种听起来有因果关联的说法是建立在相关数据的基础上的,并且她也没有 充分考虑到其他潜在的因果要素。而这一次,特温吉和她的团队强调,他们并不是试图确立这样的因 果关系,而是在评估潜在因素的合理性。
E) 首先,他们解释说,如果一个特定的变量在影响幸福感方面起作用,那么我们应该预期该变量的任何 变化都与观察到的幸福感变化相关,如果不是,则不能说这个变量是因果要素。因此,研究人员观察 了一些可能导致幸福感下降的活动所花费的时间,(41)运动较少,与同龄人会面较少及阅读纸质 体(报纸)较少均与较低的幸福感相关,令人惊讶的是,做家庭作业的时间较少也是如此。(这项最新 的发现与另一个流行的假设相矛盾,该假设认为是我们给学生的作业负担造成了所有的问题)此外, 看电视和进行电子通讯的时间更多都与较低的幸福感有关,所有这些因素在对诸如幸福感、生活满 意度和自尊等指标的影响类似,而对8年级和10年级的影响更大.
F) 接下来,特温吉的团队对有关屏幕时间的数据进行了更深入的挖掘。他们发现,在数码设备上花费时 间很少的青少年(一周几个小时)的幸福感最高,他们的幸福感甚至高于那些从未使用过此类设备的 感到不开心的可能性比低频率用户要高41%。那些每周使用此类设备40小时及以上的人(十分之 的青少年)不快乐的可能性是正常人的两倍。(43)数据稍微有点复杂,事实是,现实中喜欢社交的孩 子们也倾向于使用更多的在线交流,但是把不同的例子放在一起,可以清楚地看到,现实世界的社交 部分与更强的幸福感相关,而在屏幕上或网络上花更多的时间只与更弱的幸福感相关.
G) 到目前为止,这是很合理的,(36)但下一个问题是,平均幸福感的下降是否与电子设备使用量增加的趋 势同时发生?看似如此一毕竟,2012年是一个转折点,超过一半的美国人开始拥有智能手机。特温吉 和她的同事们还发现,在2013年至2016年的关键的几年中,幸福感确实是最低的,这几年青少年在网 络、社交媒体和在线阅读新闻上花费的时间更多,而且更多的美国青少年拥有智能手机。在第二项分析 中,他们发现,在科技发展的地方,人们的幸福感会下降。例如:网络使用量增加较多的年份,随之而来 的是幸福感较低的年份,面不是相反。这不能证明因果关系,但却存在一致性。同时,电视使用没有显 示这种趋势。电视可能会让你不那么快乐,但这似乎并不是最近年轻人平均幸福感下降的原因
H) 在与更大的幸福感相关的活动中,发现了类似但相反的模式。(38)例如:人们花更多时间与朋友在 起的年份是幸福感较高的年份(随后的年份幸福感也较高)。不幸的是,数据还显示,在调查所涵盖的 时间段内,面对面的社交和体育活动有所减少。
I) 特温吉和她的同事们还想探究另外一种解释:2007年至2009年经济大衰退的影响。这次衰退打击了 许多美国家庭,可能会影响青少年。他们使用的数据集不包括经济数据,因此研究人员转而研究2013 年至2016年的幸福感下降是否和经济指标相符。(44)他们发现了一些证据:某些粗略的衡量指标 如收入不平等,与幸福感的变化有关,而更具直接影响的经济指标,如家庭收入和失业率(使家庭陷人 困境),却与幸福感没有关系。研究人员还指出,在我们看到幸福感开始下降之前的几年,以及在2013 年出现最严重的幸福感下降之前,经济衰退就已经开始了。
J) 研究人员得出结论,电子交流是唯一一种在心理健康下降的同时出现增长的青少年活动,我怀疑,这 一领域的某些专家会急切地寻找其他解释,比如在幸福感下降过程中还有未评估的变量在起作用 (42)但这项新研究确实比以往的研究更加深入,并建议仍将屏时间视为年轻人发展的潜在障碍。